欲品嚐日本最出眾的「蘋果酒」鐵定是要到蘋果生產量最高的「弘前市」，會發展蘋果酒的緣由要追朔於1953年酒造代表至歐洲勘查並且學習其技術，回國後加以專注研究，於1956年開始販賣，開啟了日本第一瓶蘋果酒之路。2014年弘前市更是打造了進駐許多大大小小的品牌的「House wine特區」….這次要介紹的「GARUTSU代官町醸造所」，除了秉持著與眾不同的經營理念之外,短時間內更是拓展了第二間特色店…讓我們一起來看看他們是如何在群雄環繞的釀酒廠裡脫穎而出的吧。
ＧＡＲＵＴＳＵ代官釀造所:好喝的蘋果酒不是只有郊區才有！
為了拉近都市與大自然間的距離，不同於其他釀酒廠的位置都選於離蘋果園較近的郊外，「GARUTSU代官町醸造所」（又名：白神ワイナリーCider Room GARUTSU）刻意選在市中心，周圍更是充斥著許多時尚小店。負責人「白戶 孝幸」更是說道：「不僅是在地人，希望外來的觀光客們也都能夠輕易的品嚐新鮮的蘋果酒..」擴大了好喝的蘋果酒就需花費一段路程才能享受到的狹隘格局。
離JR弘前站只要徒步10分鐘，打破紅磚建築物給予大眾的斑駁滄桑的既定印象，結合了黑色樑柱與屋頂，暗紅色與黑色的絕妙搭配呈現出令人印象深刻的前衛時尚。除了可以喝得到新鮮、自家製的招牌「樽生蘋果酒」外，也有提供其他以津輕市為主的人氣銘柄，將各城市的特色美酒一網打盡。店家也刻意把釀造風景呈現在餐廳內的一偶，讓大家在享用美酒佳餚的同時也能窺見其製作過程，可說是一場味覺與視覺的雙重饗宴。菜單上的蘋果酒都是在這裡製造的，把壓榨過後的蘋果汁加入酵母、在酒槽內靜置一段時間使其發酵、保持一定溫度，最後再加入酒精濃度後便完成。
聽說利用來自五所川原市產的馬肉所做出的「桜ハンバーグ」（暫譯：櫻花漢堡肉），與蘋果酒的鮮甜清爽一拍即合，成為許多饕客來到此定必點的定番料理。不僅如此店家還不定時的推出期間限定的蘋果酒，一直不斷的挑戰新的口味飲品，讓熟客們每次都有不同的驚喜，據說這裡每年的總產量約有3000公升之多。
白神ワイナリー:與世界遺產為伍，振興地方經濟
隨著第一間店經營得有聲有色「GARUTSU」，將第二間分店選擇在世界遺產白神山地入口，店名取為「白神ワイナリー」（暫譯：白神釀酒廠），成為了第一間與山水自然景色為伍的釀酒廠。與代官町店「貼近城市」的理念不同，這裏主要是將蘋果酒（釀酒廠）推廣到地方，並且藉由在地人的力量振興地區、帶動經濟。比代官町的釀酒廠大了許多，這裡空間一次就可釀造500、1000公升果汁，大大小小小的酒槽依序排開，鎮壓全場的霸氣可說是相當符合最後一個未被開發的寒帶森林遺跡-白神山地的壯觀美景氣質。
為了幫忙地方農家，也會特意選用因為賣相不佳而無法銷售的蘋果，壓榨過後的蘋果屑更是變成農家肥料，物盡其用回饋地球。
秉持目標共同前進，比起生意上的夥伴更像是一家人
GARUTSU團隊是由許多不分年齡與經歷、來自四面八方且抱有真誠熱情的成員組成。以想要創造出弘前才有的飲酒文化、曾經在東京經營飲食店的「笹島 雅彥」為首，找來了朋友「相內」成為店裡負責人，為了提升更多有關釀造的相關知識，不僅接受指標性的「東京ワイナリー」（暫譯：東京釀酒廠）指導、也跑遍全日本20所以上的釀酒廠見習。之後相內更是找來了小學同學「白戶」、朋友「今」加入，前者是壽司師傅後者則是經營居酒屋、義大利餐廳等的飲食業經驗者..。目前成員總共有6位，雖然進入團隊前大家都未曾接觸過釀酒事業，不過憑著對於津輕市的熱愛與認同與品牌共同成長的經營理念，對他們來說一點都不覺得辛苦，反而更像是一家人一起為著有意義的遠大目標共同打拼。
未來展望：將津輕市的特色推向世界舞台
善加利用並且推廣地方資源一直是「GARUTSU」堅持做的事情，不僅接手即將荒廢的葡萄園作為人氣飲品「MIX 蘋果酒」的原料外，更是拯救了原本因為成本問題而考慮要歇業的山葡萄園，讓他們定期提供材料作為釀酒酵母，挽救他們瀕臨歇業的危機。除了蘋果酒之外，發展葡萄酒事業也是近期目標之一，據說西目屋的人氣觀光景點「津輕水壩」內的某處，作為釀酒據點已經正在如火如荼的進行中。清新的蘋果香撲鼻而來，啜飲一口仔細感受箇中滋味，香甜之中帶有點輕拂而過的酸味，再加上微刺激的可愛輕盈氣泡，讓口感層次豐富鮮明的蘋果酒喝進嘴裡，就好像一場chill的歡樂party正在舉行。除了單一口味之外，接下來也會推出幾款限定mix系列，綜合當地產的草莓與葡萄，新穎奇特口味絕對又將蘋果酒推至更高境界！
為了將津輕市的蘋果酒帶向國際，GARUTSU團隊選擇台灣市場作為海外首站，不像其他品牌直接推出既有的商品販賣，而是選擇經由不斷的視察當地人的口味喜好並且迎合後再加以研發改良。不走方便輕鬆的捷徑，而選擇將眼光放遠，畢竟要打造成功的品牌並不是只注重眼前的利益就能實現的。
總結
喝蘋果酒的習慣一直以來大家都會覺得是法國、英國等國家，但其實近期在日本因為蘋果酒含有豐富的氨基酸與果酸以及能促進人體內有害物質的排放等健康功效，已經成為焦點的飲食話題。既可以搭配正餐飲用，又能作為開胃的餐前酒…，如此百搭又健康美味的酒品成為流行飲食文化一點也不奇怪！重點是這次介紹的GARUTSU品牌，不僅讓人想親自品嚐他們自釀的蘋果酒之外，將城市與地方化為零距離以及振興地方經濟的經營理念是否也征服了你我的心呢？！