青森縣的蘋果不只聞名全日本、更聞名於全世界，只要提到青森縣就會想到蘋果，是日本蘋果生產量第一的縣市。而其中最為我們熟知的品種就是「富士蘋果」，光出口到台灣的量就整整占了9成之多，也難怪我們對它最為熟悉！但其實青森縣的蘋果品種可不是只有富士而已喔，今天食探日本就要帶大家來更深入了解有關於青森縣的蘋果，包含蘋果的歷史、種類、產季以及它們各自的特色，還有保存小訣竅、蘋果的有趣小知識等等，看完之後你也能成為青森縣的蘋果小達人啦！
關於青森縣的蘋果
目前光是青森縣一個地區的蘋果生產量就佔了全日本一半以上的60%，要說它是蘋果的王國也完全不為過。青森縣的蘋果產業不僅在日本經濟上有很大的貢獻，在文化、觀光產業上也是相當舉足輕重的角色。
青森縣蘋果的歷史從什麼時候開始？
青森的蘋果主要被認為最早可以回溯到明治時代初期，於明治4年（1871）從海外傳進日本，又於明治8年（1875）的時候由當時的政府移植了3株樹苗到青森縣這個地方，成了青森縣蘋果歷史的開端。
爾後又透過致力於研究害蟲防禦專家的木村甚彌以及將第二次事件大戰後荒廢的蘋果園復興的澁川傳次郎等人的努力，終於將青森縣的蘋果產業規模逐漸擴大、且持續不斷地發展，到了平成30年時，青森縣的蘋果的年生產量可達到45萬噸，占了全日本生產量的近60%，也是全日本第一。同年的生產額也來到了784億萬日幣，在蘋果生產量的地位上已經是無人可匹敵的狀態。
青森縣為什麼適合種植蘋果？
如果要說到為什麼青森縣適合種植蘋果，就要來說明一下有關於蘋果適合生長的環境，一般來說適合蘋果需要在溫度較低、較涼爽，平均氣候在攝氏6～14度中的環境。另外年降雨量要偏少，以防過多的水量會帶走土壤中的養分。最後就是需要日夜溫差大的地方，才能讓蘋果養成足夠的甜分。而在日本能夠符合以上三項內容的，就以青森縣為首了！
青森縣蘋果的種類究竟有多少？
平常吃蘋果的時候可能沒有太注意到種類的分別，但其實蘋果的種類相當的多，不僅是味道的不同，就連大小、形狀、甚至顏色上都有非常多的區別，目前全世界已知的蘋果種類約有15,000種，日本國內則約有2,000種，青森縣內的話則是栽培了約50種以上的蘋果種類。接著就讓食探日本來和大家介紹幾種在青森縣比較常見的蘋果種類吧！
青森縣的紅色蘋果種類
富士蘋果
- 收穫時期：10月末～11月上旬
- 販賣時期：4月～8月
- 大小：約350g
- 特徵：形狀大多非常圓，鮮豔紅色外皮，會帶有些微褐紅色的條紋
- 味道：吃起來是清脆的口感，且非常多汁，甜味和酸味之間的平衡恰到好處
富士蘋果的樣子應該是最符合我們一般對蘋果樣子的印象，飽滿鮮紅的外皮顏色以及圓圓的外型，加上由於青森縣約有90%的富士蘋果都出口到台灣，所以我們最為熟知的青森縣蘋果種類也就會是富士蘋果啦！它是在1930年代末期由青森縣藤崎町農林省園藝試驗場東北支場，是由美國的五爪蘋果和國光蘋果兩個變種雜交所培育出來的。
另外為什麼富士蘋果的收穫時期和販賣時期相隔了這麼遠呢？那是因為富士蘋果在採收的時候，會由農家一顆一顆、仔細小心地放進袋子裡，並且放入保持蘋果鮮度專用的冰箱裡，有點像是讓蘋果冬眠一般，一直到春天才會再度拿出來販售，也正是因為如此仔細小心，富士蘋果的果皮要比一般蘋果都來得更為柔軟、色澤也都來得更鮮紅漂亮。另外大部分的蘋果產季都是在10月的秋冬之際，但富士蘋果因為需要冬眠的緣故會到隔年的春夏之際才販售，也因此同時期的競爭品種少，這時期的蘋果主角就只會有富士蘋果了！
紅玉蘋果
- 收穫時期：10月中旬
- 販賣時期：10月中旬～
- 大小：約240g
- 特徵：果皮為鮮艷、濃郁的紅色，帶有點光澤
- 味道：果肉較為紮實，吃起來是酸甜酸甜的口感，通常會拿來做成料理、果汁或是點心居多
紅玉蘋果是於明治時代初期由美國傳來的品種，由於它的果肉即使在燉煮後也不易煮爛，因此非常適合運用在各種蘋果的加工料理上，二戰後也是因為有了製作蘋果派的需求，因此增加了紅玉蘋果的產量。在富士蘋果被培育出來之前，紅玉蘋果和國光蘋果可一直都是青森縣的兩大招牌品種喔！紅玉算是甜中帶酸的蘋果，非常推薦給喜歡吃偏酸口味蘋果的人！
世界一蘋果
- 收穫時期：10月中旬
- 販賣時期：10月中旬～
- 大小：約500g
- 特徵：形狀呈圓錐型，果皮偏淡粉色、帶點深紅色的條紋
- 味道：果肉偏硬果肉且細密，非常多汁，沒有太多的酸味，是偏甜的口感
世界一蘋果於1974年由青森縣發表，當時號稱它為世界最大的蘋果品種，因此而得名，實際上它並其實不是世界上最大的蘋果品種。雖然吃起來的多汁且甜，不過它是屬於口感上介於清脆與鬆軟之間的果肉，不是像富士那樣的完全是清脆類型。
喬納金蘋果（紅龍蘋果）
- 收穫時期：10月中旬
- 販賣時期：10月中旬～7月
- 大小：約350g
- 特徵：果皮為紅色帶有黃綠色基底，呈圓錐型
- 味道：果肉細密，酸甜適中，適合拿來做成蘋果汁
為黃元帥與紅玉兩種蘋果種類的交配種。酸甜適中的味道以及芳香香氣，是很適合拿來做加工做為果汁或是果昔的品種。吃起來多汁但又清爽，比起甜味來說酸味表現再強烈一些，但還是沒有達到紅玉的酸度，在表皮有的油油亮亮感覺時是最好吃的時候。
津輕蘋果
- 收穫時期：9月上旬～中旬
- 販賣時期：9月～10月
- 大小：約300g
- 特徵：長圓形、果皮為鮮紅色帶有條紋
- 味道：果肉偏硬且細密，屬於多汁且甜味十足的品種，幾乎吃不到酸的味道
為黃元帥與紅玉兩種蘋果種類的交配種。吃起來非常多汁，但蘋果的香氣相對來說稍嫌較不明顯。由於是紅玉的交配種，仍帶有點酸味在裏頭但沒有紅玉來的這麼明顯，反而是甜的感受更為強烈，糖度高達12～13.5%。
陸奧蘋果
- 收穫時期：10月中旬～下旬
- 販賣時期：10月中旬～
- 大小：約430g
- 特徵：果皮如果於栽種時有用袋裝的話會呈褐黃色，沒有的話會呈現紅色
- 味道：果肉較硬，香氣十足，也是非常適合加工的品種
為黃元帥與印度蘋果兩種蘋果種類的交配種。多為無粗糙感的光滑表面，因為果肉較硬，牙齒咬下去的感受非常明顯，酸味與甜味適中。
陸奧蘋果的最大的特色為每到聖誕節或是各種節慶時就會使用它並在上面做繪畫，是可以拿來作為藝術品的一種蘋果品種，也非常適合當作伴手禮送給親朋好友。
青森縣的黃色蘋果種類
在介紹黃色的蘋果種類之前，不知道大家會不會有這樣的疑問：為什麼會有黃色的蘋果呢？其實是根據蘋果的「色素」呈現而有所不同的關係！在蘋果裏頭其實會有紅色、黃色、綠色三種不同顏色的色素成分，依據品種、照射日光時間長度的不同，每種蘋果種類呈現的顏色程度都會不一樣，而黃色的蘋果就是因為其品種在熟成後呈現黃色色素的部分較多才有的結果喔！
近幾年青森縣的黃色蘋果產量逐年增加，目前已達到全體蘋果生產量的約２成，主要以「TOKI」、「王林」、「信濃金」等品種為主。黃色的水果可能會給人一種偏酸的印象，不過青森縣這裡的黃色蘋果正好相反，反而是酸味更少，且甜味更明顯又多汁的。接下來就繼續介紹幾種較常見的黃色蘋果給大家吧！
王林蘋果
- 收穫時期：10月末～11月上旬
- 販賣時期：10月末～7月
- 大小：約300g
- 特徵：果皮為綠黃色
- 味道：果肉偏軟且細密，多汁且幾乎沒有酸味，帶有自己本身的獨特香氣。
王林蘋果可以說是黃色蘋果品種的先驅，在青森縣的生產量僅次於富士蘋果，王林蘋果獨自的特別香氣與十分明顯的甜味口感是最大特徵，果肉偏軟且幾乎無酸味，完全可以說是又香又甜的蘋果。雖然被列為黃色蘋果，但整體來說更偏向綠色，且保存性和富士蘋果一樣非常好，因此即便10月末為收穫時期，仍可儲藏起來一直販售到隔年的春夏時節。
TOKI蘋果
- 收穫時期：10月上旬
- 販賣時期：10月～11月上旬
- 大小：約350g
- 特徵：果皮為黃色帶有淺淺的朱紅色
- 味道：多汁，熟成後的甜味與酸味達到恰到好處的平衡
為王林與富士蘋果兩種蘋果種類的交配種，於2004年誕生於青森縣。果肉比起富士來說要更為細緻且多汁，有著非常濃厚的蘋果香氣，標準的糖度在14～15度之間，據說牙齒咬下去時就能很明顯地感受到多汁的感受，甜味酸味都非常適中，也是大量出口到台灣的品種之一。
名月蘋果
- 收穫時期：11月上旬
- 販賣時期：11月上旬～12月
- 大小：約350g
- 特徵：果皮為黃色，曬到太陽的地方會帶有淡淡的紅色
- 味道：偏甜，且有著黃色蘋果少見的多蜜
為赤城與富士蘋果兩種蘋果種類的交配種。其實它是誕生於群馬縣的品種，目前也仍以群馬產量為大宗，非常多蜜且多汁，甜味十足。但由於它是較不易久放的種類，因此在幾乎只能在產季時才能吃到。
信濃金蘋果
- 收穫時期：10月下旬～11月上旬
- 販賣時期：10月末～6月
- 大小：約360g
- 特徵：果皮為黃色
- 味道：香氣十足且多汁，高糖度但是也能充分感受到酸味
黃元帥是誕生於長野縣的蘋果，是黃色蘋果中少見酸味程度較高的品種。果肉咬起來是清脆的口感，整體有點類似柑橘類的清爽風味。另外也由於果肉較硬，燉煮時不易煮爛，也是製作各種蘋果類點心的適合品種之一。
金星蘋果
- 收穫時期：11月中旬
- 販賣時期：11月～5月
- 大小：約350g
- 特徵：果皮如果於栽種時有用袋裝的話會呈黃綠色，沒有的話會呈現黃色，帶點點狀於表皮。
- 味道：果肉硬且多汁，味道十分濃厚。
一般市面上大多販售的是有袋裝培育的金星蘋果，無袋裝的則大多在當地做販售。果肉偏硬但對於喜歡吃清脆口感蘋果的人來說是最適合的硬度，酸甜味也非常適中，是品質非常好的品種。
特別的是在金星蘋果中有一種稱作「三日月」，主要是在有袋栽培收穫前，袋子有一部分自然裂開，裂開部分照到陽光後會被染成帶有局部紅色的外皮，外觀上十分特別且美麗。
如何挑選蘋果？
在認識了這麼多蘋果的品種之後，下次要到水果店挑選時就有了些基礎的概念了！但是店面中的蘋果這麼多顆，要怎麼挑選或是分辨哪一顆才是品質最好的蘋果呢？以下這些小撇步交給大家！
- 從顏色上挑選
首先挑蘋果當然是先看顏色，如果是紅色蘋果的話，可以看看蘋果的底部，挑選連底部都已經完全變成紅色的，就是已經熟成剛好的蘋果。若是整顆蘋果上半部紅色，但下半部或是底部還沒有完全變紅，可能相對來說味道會來得偏酸一些。若是其他顏色的蘋果，則可以挑選整體顏色較均勻的蘋果。 - 從大小上挑選
整堆一樣的蘋果中，建議不要選擇最大顆的，而選擇中間大小的蘋果，據說味道都會來得比大顆好，也較大顆蘋果來得耐放。 - 從重量上挑選
可以選擇拿在手上時比較有重量感的蘋果，可能整體含的果汁量較多。 - 從味道上挑選
最後可以聞一聞蘋果的香味，剛好熟成的蘋果會散發出芳醇的果香。
如何保存蘋果？
除了像名月這種保存性較不長的品種，建議是在購買後立刻食用外，其實蘋果算是滿能保存的一種水果種類，只要好好注意保存方法，是可以久放的！以下就來教教大家幾個保存蘋果的方法！
- 冷藏保存
由於蘋果的產季都是以秋冬寒冷的季節為主，因此是不建議存放於溫度較高的地方。買回來後可以將蘋果個別的放進塑膠袋裡，並放入冰箱冷藏即可。
- 常溫保存
若是天氣較冷，室內沒有開暖氣且溫度沒有太高的話，也可以就放在紙箱中，或者是個別用報紙包著保存也是沒有問題的，最長可以保存到一個月的時間。
至於為什麼都是需要用塑膠袋或是報紙做個別包裝呢？那是因為蘋果所釋放出的乙烯是會催化其他水果快速熟成，因此為了不影響其他水果，才需要將蘋果作個別的包裝保存。不過反過來若是香蕉、奇異果等水果的話太聲的話，就可以利用蘋果的這個特點，將蘋果放在旁邊，讓這些水果早一點熟成囉！
總結
青森縣在蘋果的栽培與養育上真的投入了非常大的心血，也成功培育出了許多優良的品種，才讓我們有這麼多的選擇以及這麼好吃的蘋果，目前青森縣也仍不斷地在培育蘋果的新品種，就讓我們拭目以待未來有更厲害的蘋果品種的出現吧！
