喜歡小酌兩杯的朋友們一定有不少人也是日本燒酒的愛好者，但是你知道嗎？日本燒酒其實不是日本酒！你可能會想說不過就是名字上的差異吧？但是其實它們兩者從製作方法上就有非常大的差異，甚至到原料的使用、酒精濃度等通通都大不相同，從根本上它們可以說是兩個完全不一樣的東西喔！今天食探日本就要來大家認識日本燒酒究竟是什麼，和我們所謂的日本酒究竟有什麼不同呢？一起來長一下知識吧！
燒酒是什麼
燒酒又稱燒酌，是屬於蒸餾酒的一種。根據使用的製作原料不同而有多種類型，大部分酒精濃度介於25%左右，相對於日本酒高，但低於威士忌或是伏特加。
在之前的日本酒介紹文章中也有提及過，一般來說酒類的分別方法依製造方式的話可大致分為三類，分別為釀造酒、蒸餾酒、利口酒，而我們所知道的日本酒就是屬於釀造酒的一種，主要使用米作為釀造原料，並衍伸出各種不同的日本酒類別。所以在根本上就可以知道燒酒和日本酒是屬於不同的酒類。另外我們常常聽到的「清酒」也是屬於日本酒的一種，跟燒酒也是不一樣的喔！
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燒酒的定義
根據日本國稅法對燒酒的定義，分成以下兩大種類：
A、使用連續式蒸餾機蒸餾而成，酒精濃度未達36%（舊稱甲類）
B 、使用單式蒸餾機蒸餾而成，酒精濃度未達45%（舊稱乙類）
但由於威士忌、伏特加等酒類也都屬於蒸餾酒的一種，因此為了與此區分，又再細分定義如下：
- 為了與威士忌區別：不使用發芽後的穀類釀造
- 為了與白蘭地區別：不使用果實釀造（椰棗除外）
- 為了與伏特加區別：不使用白樺探過濾
- 為了與萊姆酒區別：不使用砂糖、糖蜜等原料（黑糖燒酌除外）
- 為了與琴酒區別：蒸餾出的酒精不得添加其他成分
- 另外就是在進行蒸餾時，不能加入其他用途的添加物以及上方提到的酒精濃度定義。
燒酒的歷史
稍微查詢一下日本燒酒的歷史，大部分文獻都表示可能是於14世紀時由泰國傳來了蒸餾的技術而開始。
由於曾發現一片1559年室町時代的木板上寫著「神社的神主十分小氣，連一口燒酌都不讓我喝。作次郎・助太郎」，因此也認為大概在這個時代時就燒酌就已經成為了當時人生活的一部分。
只不過當時燒酌的主流還是以使用米作為原料，像現在一樣有了其他各式各樣原料的燒酌可能要等到江戶時代後才開始出現。因為當年米是一項非常貴重的原料，因此無法再隨意拿來製作成燒酌，因此便開始運用手邊的小麥、番薯等相對較為廉價的原料開始製作，也為現今的燒酌打下了基礎。一直到明治時代，燒酌的製作技術越來越熟成，甚至更細分為甲類、乙類兩種分類，並且持續不斷的進步發展下去。
燒酒的種類
因為燒酒又依蒸餾方式的不同分為甲類和乙類，也依原料不同而有各種不同的區別，接著就來詳細介紹一下這些區別法的不同。
依蒸餾法區別
何謂蒸餾
首先在介紹蒸餾法的區別前，必須先了解蒸餾法究竟是什麼樣的製作方法，其實蒸餾指的就是利用沸點的不同，讓酒精濃度提升的一種製酒方式。
我們都知道水的沸點是100度，而飲用的酒精沸點則為78.3度，將水與飲用酒精混和（通常是使用釀造酒）將此混和液體在不超過水的沸點100度的溫度下加熱後，沸點低的酒精就會因此先行蒸發。而將這些蒸發後的酒精冷卻之後再將之變回液體狀態，就能抽取出更高濃度的酒精。
接著就繼續依照日本國稅法的燒酌定義，來了解一下甲類燒酌和乙類燒酌的區別吧！
甲類燒酌
甲類燒酌使用的是「連續式蒸餾」的蒸餾方式，這是於明治時代末期由義大利導入的蒸餾方法。如同其名稱所表示的一樣，便是在同一個蒸餾機中不斷不斷的反覆蒸餾酒精，以效率最好的方式蒸餾出酒精和酒精以外的成分。
這類的燒酌特徵是看起來皆為無色透明、味道也比較單純無雜味。由於此蒸餾方式比起待會要介紹的乙類單式蒸餾還要來得有效率，且適合大量生產，所以這類的燒酌價格也會相對來得比較便宜。
乙類燒酌
而乙類燒酌則使用的是「單式蒸餾」的方式進行製作，是日本自古以來的蒸餾方法。也如同其名，單式蒸餾只會進行一次的蒸餾，因此並不像連續式蒸餾般可以再最後只留下透明無色的酒精，而會保留更多製作原料所擁有的獨特風味，以味道來說會更加的豐富。
雖然說我們通常會依照甲乙丙丁的順序來區分優劣等級，但在日本燒酒中並不是這樣的分法，單純只是為了區分兩種酒類而命名。像是乙類燒酌還有除了水以外不使用任何添加物，對於原料和製作方法也都有諸多限制，因此又被稱作「本格燒酌」，翻譯成中文的話可以說是「真正的燒酒」的意思，其實在燒酒當中是非常高級且高價的呢！
依原料區別
另外燒酒又依照原料的不同，像是使用番薯、米、蕎麥、小麥等而有各式種類，接著就讓我們依照原料的不同來和大家介紹一下各式燒酒吧！
芋燒酌
在眾多的燒酒種類中，最基本款的應該就屬芋燒酌沒錯了。芋在日文中指的其實是番薯，由於使用的原料是糖分較高的番薯，所以喝起來可以感受到較為強烈的甜味以及濃厚的香氣，原料產地以鹿兒島以及宮崎縣南部等九州地區為主
芋燒酌由於喝起來較為有特色、且有其獨特的香氣，因此是屬於那種喜歡的人會很喜歡，不喜歡的人就是不會喝的酒類。不過近年來日本也不斷的在改良芋燒酌，使用的原料番薯都會經過精選，氣味較為濃厚或是損傷較多的番薯都會被剔除，為得就是希望能讓不喜愛芋燒酌味道的人都能嘗試看看，著實的下了非常多功夫呢！
麥燒酌
麥燒酌顧名思義主原料就是大麥，比起芋燒酌來說味道更為單純且純淨，是大眾比較能夠接受的燒酌種類。加上入手價格相對便宜的名酒也非常多，是很適合第一次接觸燒酒的人可以嘗試的種類，舉例像是「いいちこ」、「吉四六」、「二階堂」都是非常知名的麥燒酌。其中麥燒酌產地也以九州地區最為有名，並以長崎縣壱岐島以及大分縣為代表。
米燒酌
日本人自古以來的主食就是米，因此燒酌的原料之一當然少不了米這個主角！其實燒酌在製作上，大部分都還是需要透過糖化原料，而糖化原料就需要先使用米來製作米麴，因此前面提及的芋燒酌、麥燒酌等都使以米麴為基礎而下去製作的燒酌。
但米燒酌則是在這些種類中，一直到製作的最後一刻都十分注重米原料的一個種類。傳統製法下的米燒酌香醇濃厚是其特徵，不過近期也研發出了許多較為清爽的種類，比起傳統的米燒酌來得更為好入口。
黒糖焼酎
黑糖燒酌顧名思義就是使用黑糖為原料而製作成的燒酌。而黑糖的製作方式則是將甘蔗熬煮後，將不純物質去除後凝固而成。黑糖燒酌的生產地目前只有鹿兒島縣的奄美諸島被認可，且酒窖大約只有30間，是相對稀少的燒酌種類。
雖然使用的原料少見且特別，但黑糖燒酌其實喝起來並沒有一般燒酌的那種十分強烈的香氣，反而是非常滑順好入口、第一次喝燒酌的人也能輕易喝下的種類。大概是由於黑糖獨有的甜味、讓整個燒酌喝起來反而更加清爽、舒服。
蕎麥燒酌
蕎麥燒酌是以蕎麥的果實為原料製作而成的燒酌，具有其獨特得為味道，但是屬於較為柔和先帶有點甜味的燒酌。主要以蕎麥生長地長野縣以及北海道最為有名。
比起番薯、米或者是麥燒酌來說，更為清爽且易入口，且和許多料理都十分的搭，加上卡路里相對來說來的低，因此非常受到女性或者是在意健康的人的喜愛。
正統來說因為燒酒酒精濃度較高，因此喝燒酒的方式都是加入冰塊（稱作on the rock，日文寫作ロック）或是兑水（日文寫作水割り）這兩種方式，但喬麥燒酌卻是混合了蕎麥水才能更提升燒酌和蕎麥的美味，喝起來也會更加溫順好喝，十分特別有趣。
泡盛
如果有去過沖繩遊玩的人，一定能在當地觀光小店中發現泡盛這種酒類吧！沒錯，泡盛也是日本燒酒的一種，它是沖繩縣獨有的燒酌種類，使用的是來自泰國的在來米為原料的燒酌。且一般來說製作燒酒時使用的都是白麴，但唯獨泡盛使用的是黑麴，因此不管從哪個角度來說，泡盛都是和其他燒酌非常不同的一種種類。
泡盛一般給人的印象是酒精濃度非常高，但其實平均也是只有在25%上下，最高也只有到43%而已。且實際喝起來不會有大家想像中的那麼強烈，大部分都是非常爽口，且帶有十分香醇的香氣。有機會的話大家也可以嘗試看看被稱作「古酒」的泡盛，都是放置超過三年以上酒，味道更佳的柔和好喝。
燒酒與日本酒的差異
結論
以上幫大家介紹了關於燒酒的基礎入門知識以及各式種類，應該就能夠很清楚地辨別燒酒與日本酒的不同了吧！下次就可以到賣場逛逛燒酒的種類，挑一款自己有興趣的燒酒種類喝喝看，結合了這些既有的基礎知識，一定會對燒酒有更多不同的認識的！之後食探日本也會再幫大家整理關於日本燒酒的進階知識，就讓我們一起來更了解日本燒酒的世界，一起邊喝邊認識日本文化吧！